La parentalité : une histoire de chips molles et de chips croustillantes

Pourquoi certains enfants semblent-ils rechercher constamment notre attention, même de manière négative ?

Pourquoi reviennent-ils sans cesse avec des bêtises ou des comportements qui nous agacent ?

Je vais vous donner un indice : tout n’est qu’une histoire de chips.

Lisez l’article pour découvrir cette métaphore simple, mais très parlante (elle n’est pas de moi, la première fois que je l’ai entendue c’était avec Nancy Doyon, une coache canadienne) : celle des chips croustillantes et des chips molles.

Si vous avez déjà goûté une chips ramollie et fade, vous savez à quel point c’est décevant.

Pourtant, si vous n’avez rien d’autre sous la main, vous finirez peut-être par en manger quand même (et peut-être les apprécierez-vous plus que de raison). Juste parce que c’est mieux que rien.

Nos enfants fonctionnent exactement de la même manière avec l’attention que nous leur donnons.

L’attention parentale : des chips croustillantes ou molles ?

Imaginez un instant que les chips représentent l’attention que nous portons à notre enfant.

🍟 Les chips croustillantes = l’attention positive.
Ce sont les moments où nous valorisons notre enfant, où nous lui donnons une reconnaissance affectueuse et bienveillante.

🍟 Les chips molles = l’attention négative.
Ce sont les moments où nous interagissons avec lui, mais sur un mode négatif : les critiques, les réprimandes, les rappels incessants, les disputes…

Le problème (et le piège) : un enfant a un besoin fondamental d’attention, quelle qu’elle soit.

S’il ne reçoit pas suffisamment de chips croustillantes, il se contentera des chips molles.

Parce que c’est mieux que rien.

Parce qu’il vaut mieux manger les chips molles qu’avoir faim. Et à la fin, on s’est tellement habitué aux chips molles qu’on en vient à les rechercher.

Pourquoi les enfants recherchent-ils l’attention négative ?

Beaucoup de parents se demandent :

👉 « Pourquoi il fait exprès de faire des bêtises ? »
👉 « Pourquoi il cherche toujours à me provoquer ? »
👉 « Pourquoi il continue même quand je lui dis d’arrêter ? »

En réalité, il ne cherche pas à vous embêter.

Il cherche à exister à vos yeux.

Un enfant préfère recevoir une attention négative que de ne pas recevoir d’attention du tout.

💡 Un exemple concret qui va vous parler j’en suis sûre :

Imaginez un enfant qui joue calmement dans sa chambre.

Personne ne lui parle, personne ne le regarde.

Il est invisible.

On ne fait juste pas attention à lui car c’est ce qu’on attend de lui de manière implicite.

Mais dès qu’il renverse son verre ou tape sur son frère / sa soeur ou vient vous voir alors que vous êtes au téléphone, TOUT LE MONDE réagit immédiatement :
❌ « Arrête ça tout de suite ! »

❌ « Tu ne peux pas rester calme 5 minutes sans te battre avec ton frère / ta soeur ! »
❌ « Combien de fois je t’ai dit de faire attention ?! »
❌ « Je t’avais prévenu, maintenant tu es puni.e ! »

Résultat ? Il comprend que pour obtenir de l’attention, il vaut mieux faire une bêtise que rien du tout.

Et comme il recherche votre attention, il va utiliser tous les moyens en sa possession et qu’il a trouvé efficace pour l’obtenir. C’est un cercle vicieux.

D’ailleurs, dans les Programmes d’Entraînement aux Habiletés Parentales, la valorisation positive est un gros morceau. Cela permet de sortir du cercle vicieux qui s’est mis en place à notre insu.

Comment donner plus de chips croustillantes ?

L’objectif est simple : offrir plus d’attention positive pour que l’enfant n’ait plus besoin d’aller chercher l’attention négative.

Mais bon qu’on soit clair aussi, votre enfant aura davantage de chips croustillantes et le ratio chips croustillantes Vs chips molles va être inversé. Mais il y aura toujours des chips molles. D’abord parce que votre enfant continuera à faire des bêtises et à se disputer avec son frère ou sa soeur (et j’ai envie de dire heureusement) mais aussi parce que vous êtes aussi humain.e et que parfois on n’a que des chips molles sous la main. Il faut juste penser à remplir les placards de chips croustillantes pour que les chips molles deviennent beaucoup plus rares.

1️⃣ Valoriser les comportements positifs

🔹 Remarquez chaque petit effort de votre enfant, même ceux qui passent inaperçus d’habitude.
🔹 Dites-lui clairement ce qu’il fait de bien :
✅ « Bravo, tu as bien rangé tes jouets tout.e seul.e ! »
✅ « Merci de m’avoir aidé.e à mettre la table, ça me fait plaisir. »
✅ « J’ai vu que tu as fait un effort pour parler doucement à ta sœur, c’était très chouette. »

🔸 Astuce : Plus vous valorisez les bons comportements, plus votre enfant voudra les répéter.

Et plus vous les valorisez, plus cela deviendra une habitude pour vous de valoriser le positif et les efforts.

2️⃣ Minimiser les comportements négatifs

Bien sûr, on ne peut pas ignorer complètement les comportements inacceptables. Ce n’est pas l’idée, ce qui est inacceptable reste inacceptable.

Mais définissez ce qui est inacceptable justement. Parce que finalement, tout n’est pas aussi grave.

Est-ce que faire tomber son verre est à mettre sur le même plan que frapper son frère ou sa soeur ?

Mais plus on réagit aux mauvais comportements, plus on les renforce.

🔹 Au lieu de dire « Arrête de crier ! », essayez :
✅ « On parle doucement ici, je t’écoute. »
🔹 Au lieu de « Tu fais toujours tomber ton verre ! », essayez :
✅ « Fais attention en posant ton verre, tu peux y arriver. »

🔸 Astuce : Si un comportement négatif n’est pas dangereux, essayez de l’ignorer plutôt que de lui donner de l’importance.

3️⃣ Introduire un rituel « Les moments croustillants »

💡 Chaque soir, prenez 5 minutes en famille pour partager les moments positifs de la journée.
Chacun doit dire quelque chose de bien qu’il a fait ou qu’un autre membre de la famille a fait.

Exemples :
🌟 « Aujourd’hui, j’ai aidé mon frère à faire son puzzle. »
🌟 « Maman m’a lu une histoire et j’ai adoré. »
🌟 « Papa m’a fait un super câlin après l’école. »

🔸 Astuce : Ce rituel aide les enfants à se focaliser sur le positif et renforce les liens familiaux.

Ces points sont des piliers des programmes de guidance parentale. Dans mon programme Harmonie Familiale ce sont des sujets qui sont abordés et que l’on voit ensemble.

Les bénéfices d’un paquet rempli de chips croustillantes

Il y a plein de bénéfices pour toute la famille en donnant plus d’attention positive et en diminuant les réactions aux comportements négatifs :

✅ Moins de crises et de provocations : L’enfant n’a plus besoin de chercher l’attention par des comportements négatifs.
✅ Un climat familial plus serein : On focalise sur le positif plutôt que sur les reproches.
✅ Une meilleure confiance en soi pour l’enfant : Il se sent valorisé et encouragé.
✅ Moins de stress pour les parents : On se sent moins dans la lutte permanente.

Et toujours l’exemplarité car mine de rien vous montrez à vos enfants le bienfait des chips croustillantes. Et peut-être donneront-ils à leur tour des chips croustillantes à leurs copains, et plus tard à leurs collègues.

Et si on remplissait nos paquets avec plus de chips croustillantes ?

La prochaine fois que votre enfant cherche votre attention, posez-vous cette question :

👉 Ai-je donné assez de chips croustillantes aujourd’hui ?

Si ce n’est pas le cas, testez quelques-uns des conseils donnés ici.

Vous serez surpris.e de voir à quel point votre enfant réagit vite au changement.

Alors, prêt.e à distribuer plus de chips croustillantes ? 😉